In ons ledenblad Mondig Mobiel hadden we het al eens aangestipt, maar sinds enkele dagen is het officieel: de Oostenrijkse spoorwegen (ÖBB) sturen vanaf 19 januari weer een nachttrein naar Brussel. Deze Donauwalzer 2.0 is gewoon de huidige NightJet van Wenen en Innsbruck naar Keulen-Düsseldorf die dan twee maal per week naar Brussel wordt geleid in plaats van naar Düsseldorf.
Aankomst op maandag en donderdag om 10:55 in Brussel-Zuid, vertrek om 18:04 op diezelfde dagen. Die dagen lijken vreemd, maar volgens de ÖBB komt dit overeen met het reispatroon van de Oostenrijkse Eurocraten. Voor Belgische vakantiegangers geven de gekozen dagen mogelijkheden voor een citytrip.

De trein zal stoppen in Aken, Luik, Brussel-Noord en Brussel-Zuid. Reizigers kunnen kiezen uit slaap-, lig- en zitrijtuigen. De trein is sinds 4 december boekbaar, zowel via oebb.at als via de NMBS. Boek op tijd, anders is de gewenste categorie niet meer beschikbaar. Opgepast: van 5 juli tot 26 augustus rijdt de trein niet naar Brussel, wel naar Keulen en Düsseldorf. 

Het is een bescheiden en eerder symbolisch begin, maar deel van een positieve ontwikkeling. Vanaf december 2020 gaat de trein van Wenen iedere dag naar Amsterdam rijden. Brussel krijgt dan doorgaande rijtuigen naar Wenen. 

(Bericht van 6 oktober, later aangepast)

Reizigersorganisatie TreinTramBus is verheugd over het hernieuwde engagement van alle Vlaamse regeringspartijen voor de realisatie van het Spartacusplan. Eerder deze week bereikten onderhandelaars van N-VA, CD&V en Open VLD een akkoord over het tracé van tramlijnen 1 en 2 in het centrum van Hasselt. Daarmee lijkt de laatste horde in dit dossier genomen. Tegelijk wijst TreinTramBus wel op een aantal nadelen in de tracékeuze, waarbij het treinstation niet bediend wordt.

Gisteren maakte De Lijn bekend hoe haar huidig budget in het kader van het nieuwe decreet over de basisbereikbaarheid over de 15 nieuwe vervoersregio’s zal verdeeld worden. “Op die cijfers zaten we al lang te wachten”, aldus Stefan Stynen, voorzitter van TreinTramBus. “We zijn tevreden dat hier eindelijk openbaarheid van bestuur getoond wordt! Aangezien basisbereikbaarheid volgens het decreet budgetneutraal moet zijn, kan het belang van deze cijfers moeilijk overschat worden.”

Toch roepen de cijfers meer vragen op dan ze beantwoorden. Met basisbereikbaarheid zouden de gemeenten meer beslissingsmacht krijgen bij de opmaak van openbaarvervoernetten en bij de uitbouw van multimodale verplaatsingsmogelijkheden voor hun burgers. “Maar krijgen lokale besturen wel echt een vinger in de pap, als op Vlaams niveau maar 4 % van alle middelen naar het vervoer op maat gaat?”, vraagt Stynen zich af. Hoe staat het trouwens met de gelijke behandeling van alle Vlaamse burgers? In de vervoersregio Kortrijk heeft de Vlaamse overheid maar een goeie 48 euro per inwoner voor basisbereikbaarheid veil. In Antwerpen is diezelfde Vlaming drie keer zoveel waard.

Onlangs publiceerde de NMBS de reizigerstellingen van oktober 2018. Het is in het verleden wel eens anders geweest, maar nu behoren deze gegevens gelukkig tot het publieke domein. De NMBS geeft eerlijk toe dat er een behoorlijke foutenmarge is. Zelf vergelijken ze de telcijfers altijd met de verkoopscijfers, maar die zijn niet in het publieke domein.

Een vergelijking met oktober 2017 en zeker met oktober 2009 levert enkele interessante vaststellingen op. Zowel op week- als op weekenddagen is het aantal reizigers fors gegroeid. Limburg hinkt echter wat achterop. Dat het aanbod vanuit Limburg naar Antwerpen en ook het voor- en natransport in Limburg zelf ondermaats blijft, is daar zeker niet vreemd aan.

Het succes van nieuwe stations en stopplaatsen is wisselend. Topper is Noorderkempen (gemeente Brecht). De stopplaats Hergenrath daarentegen blijft ook na 10 jaar stabiel op 25 reizigers per dag steken, ook na invoering van de uurdienst.