Na meer dan 15 jaar afwezigheid keert de nachttrein terug naar België. Tweemaal per week kunnen reizigers vanaf nu rechtstreeks vanuit Brussel naar Wenen sporen en terug. Het is slechts een bescheiden begin, maar Greenpeace, TreinTramBus, Zomer Zonder Vliegen, Back on Track Belgium en Bond Beter Leefmilieu zijn positief over het initiatief van de Oostenrijkse spoorwegmaatschappij ÖBB.

Het Oostenrijkse ÖBB is een Europese voortrekker op het vlak van nachttreinen. In 2016 lanceerde het de NightJet, met verbindingen naar Duitsland, Italië en Zwitserland. Met het invoeren van de verbinding tussen Brussel en Wenen wordt een nieuwe veelbelovende stap gezet.

“De totale klimaatimpact van een treinreis naar Wenen is elf keer kleiner dan de impact van dezelfde reis met het vliegtuig. De nachttrein is dus hét klimaatvriendelijke vervoermiddel bij uitstek, dat ons op het spoor naar de toekomst zet”, zegt Elodie Mertz van Greenpeace. “Onze collega’s van Greenpeace Oostenrijk werken samen met de Oostenrijkse spoorwegen ÖBB aan een beter openbaar vervoer. Wij verwachten ook van de NMBS dat ze werk maakt van een aantrekkelijk, betrouwbaar en duurzaam treinaanbod. Greenpeace België en de andere organisaties reiken hen alvast de hand.”

De wilde staking, die op 5 november in Vlaams-Brabant uitbrak, duurt inmiddels een week en breidt nu zelfs uit tot heel Vlaanderen. De reiziger is andermaal het slachtoffer van de diepe malaise bij De Lijn en van het gebrek aan ambitie en visie van het Vlaams openbaarvervoerbeleid. Terwijl meer en beter openbaar vervoer essentieel is om onze milieu- en mobiliteitsproblemen aan te pakken, verliezen tram en bus in Vlaanderen elke geloofwaardigheid.

In ons ledenblad Mondig Mobiel hadden we het al eens aangestipt, maar sinds enkele dagen is het officieel: de Oostenrijkse spoorwegen (ÖBB) sturen vanaf 19 januari weer een nachttrein naar Brussel. Deze Donauwalzer 2.0 is gewoon de huidige NightJet van Wenen en Innsbruck naar Keulen-Düsseldorf die dan twee maal per week naar Brussel wordt geleid in plaats van naar Düsseldorf.
Aankomst op maandag en donderdag om 10:55 in Brussel-Zuid, vertrek om 18:04 op diezelfde dagen. Die dagen lijken vreemd, maar volgens de ÖBB komt dit overeen met het reispatroon van de Oostenrijkse Eurocraten. Voor Belgische vakantiegangers geven de gekozen dagen mogelijkheden voor een citytrip.

De trein zal stoppen in Aken, Luik, Brussel-Noord en Brussel-Zuid. Reizigers kunnen kiezen uit slaap-, lig- en zitrijtuigen. De trein is sinds 4 december boekbaar, zowel via oebb.at als via de NMBS. Boek op tijd, anders is de gewenste categorie niet meer beschikbaar. Opgepast: van 5 juli tot 26 augustus rijdt de trein niet naar Brussel, wel naar Keulen en Düsseldorf. 

Het is een bescheiden en eerder symbolisch begin, maar deel van een positieve ontwikkeling. Vanaf december 2020 gaat de trein van Wenen iedere dag naar Amsterdam rijden. Brussel krijgt dan doorgaande rijtuigen naar Wenen. 

(Bericht van 6 oktober, later aangepast)

Reizigersorganisatie TreinTramBus is verheugd over het hernieuwde engagement van alle Vlaamse regeringspartijen voor de realisatie van het Spartacusplan. Eerder deze week bereikten onderhandelaars van N-VA, CD&V en Open VLD een akkoord over het tracé van tramlijnen 1 en 2 in het centrum van Hasselt. Daarmee lijkt de laatste horde in dit dossier genomen. Tegelijk wijst TreinTramBus wel op een aantal nadelen in de tracékeuze, waarbij het treinstation niet bediend wordt.